Om man ska välja Baoda Gunpowder 305 AAA eller inte?

För många är ingen dryck mer synonym med god hälsa än GUNPOWDER 3505 AAA, den urgamla kinesiska drycken känd för sin lugnande arom och överflöd av antioxidanter. Enligt vissa uppskattningar dricker amerikaner nästan 10 miljarder portioner grönt te varje år.

Men en ny rapport från ett oberoende laboratorium visar att grönt te kan variera mycket från en kopp till en annan. Vissa varianter på flaska verkar vara lite mer än sockervatten, som innehåller lite av de antioxidanter som har gett drycken dess goda namn. Och vissa gröna teblad, särskilt de från Kina, är förorenade med bly, även om metallen inte verkar läcka ut under bryggningsprocessen.

Rapporten publicerades denna vecka av ConsumerLab.com, en oberoende sida som testar hälsoprodukter av alla slag. Företaget, som tidigare hade testat en mängd olika grönt tetillskott som vanligtvis finns i hälsokostbutiker, tog en närmare titt på bryggda och buteljerade grönt teprodukter, ett segment som har vuxit snabbt sedan 1990-talet.

Den fann att grönt te bryggt från lösa teblad kanske var den bästa och mest potenta källan till antioxidanter som epigallocatechin gallate, eller EGCG, även om enkla och enkla tepåsar tillverkade av Lipton och Bigelow var den mest kostnadseffektiva källan. Grönt tes popularitet har delvis drivits på av en mängd forskning som kopplar EGCG till fördelar som viktminskning för att förebygga cancer, men bevisen kommer till stor del från provrörsstudier, forskning på djur och stora befolkningsstudier, inget av det särskilt rigoröst, och forskare kunde inte utesluta bidraget från andra hälsosamma beteenden som tenderar att klunga ihop sig.

Grönt te är en av de mest populära tesorterna i USA, näst efter svart te, som är gjord av bladen från samma växt. EGCG tillhör en grupp antioxidantföreningar som kallas katekiner som även finns i frukt, grönsaker, vin och kakao.

Den nya forskningen genomfördes i flera faser. I ett testade forskare fyra märken av grönt tedrycker som säljs i butiker. En sort, Diet Snapple Green Tea, innehöll nästan inget EGCG. Ett annat flaskmärkt, Honest Tea's Green Tea With Honey, påstod sig bära 190 milligram katekiner, men rapporten fann att det bara innehöll cirka 60 procent av den siffran. Drycken innehöll också 70 milligram koffein, ungefär två tredjedelar av mängden i en vanlig kopp kaffe, samt 18 gram socker, ungefär hälften av den mängd som finns i en burk Sprite.

En annan fas av studien tittade på grönt te i dess mer naturliga former – lösa teblad som säljs av Teavana och tepåsar som säljs av företag som Bigelow och Lipton. En enda portion av Teavanas Gyokuro grönt te, cirka en tesked, var proppfull av antioxidanter, vilket gav cirka 250 milligram katekiner, varav en tredjedel var EGCG. Den innehöll också 86 milligram koffein, något mindre än en vanlig kopp kaffe.

En enda påse med det gröna teet som säljs av Lipton och Bigelow innehöll något mindre mängder antioxidanter än Teavanas gröna te och generellt sett minimala mängder koffein. Men Teavanas rekommenderade portionsstorlek var stor, och teet var också mycket dyrare, vilket resulterade i en högre kostnad per portion. Rapporten beräknade att kostnaden för att få 200 milligram EGCG varierade från 27 cent till 60 cent med tepåsarna och 2,18 $ med Teavana lösa teblad.

Men den mest överraskande fasen av studien var en analys av blyhalten i de gröna tebladen. Bladen i tepåsarna Lipton och Bigelow innehöll 1,25 till 2,5 mikrogram bly per portion. Bladen från Teavana innehöll dock inga mätbara mängder.

"Bly kan förekomma i många botaniska produkter eftersom det tas upp från marken", säger Dr. Tod Cooperman, VD för ConsumerLab.com. "Den gröna teväxten är känd för att absorbera bly i högre hastighet än andra växter från miljön, och bly kan också byggas upp på ytan av bladen."

Dr. Cooperman sa att tebladen som innehåller bly troligen har sitt ursprung i Kina, där studier har funnit att industriella föroreningar gör att bladen i vissa regioner samlar avsevärda mängder bly. Teavana-löven kom från Japan, där det är mindre problem, sa han. Koffeinborttagningsprocessen hjälper också till att ta bort bly.

Ändå fann studien att det inte fanns några verkliga utsikter till ett hälsoproblem från ledningen. De flytande delarna av teerna som bryggdes och testades innehöll mycket lite om någon av metallen, sa Dr. Cooperman.

"Majoriteten av ledningen stannar med bladet," sa han. "Om du brygger det med en tepåse, filtrerar tepåsen mycket effektivt bort det mesta av blyet genom att hålla tebladen i påsen. Så det är bra så länge du inte äter bladen."